Met onderstaand zoeksysteem kunt u nieuwsberichten op onderwerp of datum zoeken.
Ondanks muggenplaag succesvolle reis naar San Carlos
Van 2 tot en met 9 juli brachten Frank Radstake en Muriël Duindam een werkbezoek aan San Carlos. Vanwege de berichten dat er wederom een chayuleplaag (eendagsmugjes) in de stad heerste (in 2000 legde een dergelijke plaag het openbare leven volledig lam), was het een korte, maar intensieve reis. In 2001 vond het laatste werkbezoek van de Stedenband plaats.
Dode chayules op de trap van het hotel
Na de eerste dag in Managua te hebben doorgebracht om te praten met SNV en de Nederlandse Ambassade, werd de reis voortgezet naar San Carlos. Gelukkig viel het overdag nogal mee met de muggen, waardoor we in de korte tijd veel projecten konden bezoeken die sinds het aantreden van burgemeester Luis Coronel zijn gerealiseerd. Daarnaast hebben we uitgebreid gesproken met diverse projectpartners over de voortgang van en plannen voor projecten in het kader van de Groninger Stedenband.
Grote veranderingen
Tijdens een rondgang door San Carlos konden de eerste projecten al worden aanschouwd: een groot deel van de stadskern heeft voetpaden gekregen, er zijn wegen verbeterd en nieuwe aangelegd, er zijn scholen gebouwd, de markt is van de boulevard naar de nieuwe hallen verplaatst, het fort is volledig gerenoveerd, de openbare wasplaats is in ere hersteld, het gemeentehuis en de raadszaal zijn heringericht en op de boulevard is een toeristenkiosk gebouwd. Dit zijn nog maar enkele van de vele veranderingen die er sinds 2001 hebben plaatsgevonden.
Bij een tocht door de buitenwijken bleek dat enkele zeer arme wijken toegangswegen hebben gekregen en een interne infrastructuur. Daarnaast is er electriciteit aangelegd. Het maakt de wijken direct een stuk minder geïsoleerd, hoewel nog niet alle problemen zijn opgelost.
Vuilstortplaats
Op het programma stond ook een bezoek aan de huidige vuilstortplaats. San Carlos kampt met een groot afvalprobleem, dat met verschillende deelprojecten zal worden opgelost. Eén van de deelprojecten wordt in samenwerking met Groningen uitgevoerd, het andere in samenwerking met Baskenland en verschillende ministeries en NGO's. De gehele aanpak betreft de aanleg van een nieuwe vuilstortplaats en de weg er naar toe en een verbetering van de vuilophaal en -verwerking. Daarnaast is er een pilotproject gestart voor het omzetten van organisch afval in mest en wordt er voorlichting gegeven aan de bewoners van San Carlos over hoe zij met afval om moeten gaan.
Op dit moment is de capaciteit van de vuilophaalwagen nog te klein. Er moet een nieuwe ophaalauto komen, die de afvalstroom wel aan kan. Daarnaast moet de vuilstortplaats volledig worden veranderd. Er wordt nu op een nieuw stuk grond al afval gestort, maar in de toekomst wil de gemeente terassen gaan aanleggen en daar het afval in storten, zodat de capaciteit van de stortplaats flink zal toenemen. Ook de weg er naar toe moet worden verbeterd, omdat deze in de regentijd vaak slecht begaanbaar is, waardoor de ophaalwagen niet altijd helemaal tot de stortplaats kan rijden.
Op de markt hoopt de gemeente in juli afvalbakken te plaatsen. Nu ligt het afval nog op een grote hoop op het plein voor de markt. Dit is overigens al een verbetering: eerder werd het afval lukraak overal neergegooid, nu is er één centraal afvalpunt.
In Groningen participeert de Milieudienst in dit project. De dienst heeft hiervoor fondsen ter beschikking gesteld. Een van de fondsen wordt gevormd door de opbrengst van de inzameling die ter gelegenheid van de opening van het nieuwe pand van de dienst werd gehouden. Dit leverde het spectaculaire bedrag van € 20.000 op. De cheque die de Stedenband hiervoor had ontvangen, is in San Carlos tijdens een raadsvergadering aan de burgemeester overhandigd. De burgemeester en de raadsleden toonden zich blij verrast met deze gift.
Afvalverzamelpunt op de markt Huizenplan
Een ander plan dat in samenwerking met Groningen wordt ontwikkeld is het "100 huizenplan". Het betreft de bouw van een nieuwe wijk met 100 woningen, vlak bij de al bestaande wijk Linda Vista. De huizen zijn bedoeld voor Sancarlenen die een vaste baan hebben en een wat duurdere woning kunnen betalen met behulp van een microkrediet. Zij wonen nu vaak met meer dan 10 personen in een huis. Omdat er weinig bouwgrond beschikbaar is, kunnen zij niet makkelijk een huis elders bouwen en verhuizen. Deze nieuwe wijk biedt die mogelijkheid wel. De gemeente verwacht dat zo'n 1400 mensen van dit plan zullen profiteren: de ca. 600 die naar de nieuwe wijk zullen verhuizen (2 volwassenen en 4 kinderen) en de ca. 800 die in de andere huizen blijven wonen. Op deze manier neemt de leefruimte per gezin zowel kwalitatief als kwantitatief toe.
Linda Vista is de armste wijk van de stadskern van San Carlos. Belangrijk neveneffect van het plan is dat, tegelijk met de bouw van de nieuwe wijk, Linda Vista ook wordt aangepakt. Dat betekent onder meer dat deze wijk zal profiteren van de aan te leggen infrastructuur van de nieuwe wijk (water, electriciteit en wegen). Daarnaast zal de gemeente er ook voor zorgen dat er een materialendepot komt, waar de bewoners van Linda Vista materiaal kunnen kopen om de eigen woning op te knappen. Zo worden er twee vliegen in 1 klap geslagen.
In dit project werkt de Stedenband samen met woningcorporatie Nijestee.
Het terrein voor het 100-huizenplan
Voedingsprogramma
De Stedenband voert al enkele jaren in San Carlos een voedingsprogramma uit (zie hiervoor "projecten" op deze site). Onlangs werd de eerste stap van de tweede fase van dit project afgerond.
Deze tweede fase staat in het teken van de zgn. patio's: moestuinen bij huis of bij kindereetzalen. Het idee is om mensen in staat te stellen zichzelf van voedsel te voorzien en een deel van de opbrengst te kunnen verkopen voor extra inkomsten.
Tijdens de eerste etappe van de tweede fase zijn de gronden geselecteerd en geprepareerd. Daarna zijn er verschillende zaden gezaaid voor gewassen als paprika, tomaat, cocosnoten, ui, komkommer, meloen, ananas, sinaasappels en avocado's. De diversiteit van de gewassen stelt de Sancarlenen in staat om een gevarieerdere maaltijd te maken in plaats van de standaard maaltijd van bonen, maïs en rijst.
De vrouwen leerden ook hoe zij zelf organische mest kunnen produceren en gebruiken. Op die manier is het mogelijk om zonder chemische middelen producten te verbouwen.
Om de tweede fase volledig af te ronden, zullen dezelfde activiteiten ook uitgevoerd worden in de plattelandsgebieden van San Carlos. Ook de vrouwen van de markt worden betrokken bij het project. Dit deel van het project zal in 2004 worden uitgevoerd
Europese projecten
Tijdens het Europees Overleg van zustersteden dat vorig jaar november in Groningen plaatsvond, is er gekozen om twee projecten in San Carlos gezamenlijk uit te gaan voeren. Het betreft de herinrichting van de boulevard en de aanleg van een internetverbinding.
Na de verhuizing van de markt is de boulevard in San Carlos weer vrijgekomen. De gemeente wil hiervan een recreatieplaats maken door de aanleg van groenzones, bankjes etc. De oude markthal die op de boulevard staat zal worden omgebouwd tot kantoor- en winkelruimte waar lokale kunstenaars hun werk kunnen aanbieden. Door de aanleg van een dergelijk centraal recreatieplein wordt de stad aantrekkelijk gemaakt voor zowel de eigen bewoners als voor toeristen.
Ook het internetproject is voor San Carlos van groot belang. Op dit moment verloopt de communicatie zowel binnen als buiten Nicaragua moeizaam. De huidige telefooncentrale heeft weinig capaciteit en om die reden is internet niet mogelijk. Een oplossing hiervoor is internet via de satelliet. De gemeente wil een netwerk aanleggen van 15 computers, die in het fort van San Carlos komen te staan. Van de service kunnen dan de gemeente, verschillende NGO's, de bewoners van San Carlos en toeristen gebruik maken. Een ander onderdeel van het plan is om computerlessen te gaan geven aan ca. 540 leerlingen in het middelbaar onderwijs.
Burgerparticipatie
Een belangrijk thema voor de burgemeester is burgerparticipatie. Elk project dat door het gemeentehuis wordt uitgevoerd, wordt in samenwerking en -spraak met de bevolking gedaan. Elk afgerond project, wordt overgedragen aan een wijkteam of een andere organisatie uit het maatschappelijk middenveld. Op die manier probeert de gemeente de projecten in de samenleving te verankeren, zodat ze ook worden voortgezet onafhankelijk van het lokale bestuur.
Zo was er bijvoorbeeld een wijkteam bezig met het verven van alle speeltoestellen en bankjes in een kinderspeeltuin en werken de bewoners van een wijk mee aan de aanleg van een honkbalstadion.
Maar ook op andere manieren betrekt de burgemeester het volk bij de stad. Zo houdt hij twee keer per week een dag "spreekuur" om iedereen die dat wil de mogelijkheid te geven zijn of haar mening over de ontwikkelingen in San Carlos te geven. De cabildo, een openbare vergadering waar iedereen naar toe kan komen, is weer ingevoerd. Hier geeft het gemeentebestuur de koers aan voor de komende tijd en wordt er verantwoording afgelegd over het beleid van de afgelopen periode.
Ook op het gebied van afval wordt er met de bevolking samengewerkt. Elke zaterdag wordt er steeds in een andere wijk een schoonmaakdag gehouden, waarbij de gemeente samen met de bewoners de wijk schoonmaakt.
Kortom: de onwikkeling van San Carlos is echt een gezamenlijke inspanning geworden!
Tot slot
De Stedenband kijkt terug op een zeer geslaagde reis. De chayuleplaag viel overdag mee, waardoor er met enthousiasme gewerkt kon worden. In de avond was het wat improviseren, want buiten leven was eigenlijk niet mogelijk: hele wolken met miljoenen mugjes cirkelden onder de lantarenpalen in de straten. De enige manier om de avond goed door te komen, was je op te sluiten in je huis (in ons geval de hotelkamer) en met de lichten uit en een kaarsje of de tv aan. Zo hield je de muggen nog een beetje buiten de deur. Naar verwachting duurt de plaag in totaal ongeveer 3-4 maanden. Als de regenperiode weer in alle hevigheid is losgebarsten, zullen de larven van de muggen, die zich nestelen aan de oevers van de rivier, weg worden gespoeld en kan San Carlos haar dagelijkse ritme weer hervatten.
15 juli 2003
Naschrift: op 17 juli werd in de Nicaraguaanse krant "La Prensa" een interview met Frank en Muriël gepubliceerd.