San Carlos
Wat is San Carlos?
Het stadje San Carlos ligt het zuidoosten van Nicaragua.
Nicaragua, het grootste land van Midden-Amerika, heeft ongeveer 5 miljoen inwoners: afstammelingen van indianen, negers en Europeanen. Het land is in het begin van de 16e eeuw gekoloniseerd door de Spanjaarden: de voertaal is er daardoor Spaans en het grootste gedeelte van de bevolking is katholiek. Het land is ca. 3,6 keer zo groot als Nederland. In het noorden grenst het aan Honduras, in het oosten aan de Caraïbische Zee/Atlantische Oceaan ("el Atlantico"), in het zuiden aan Costa Rica en in het westen aan de Grote of Stille Oceaan ("el Pacifico"). Managua, de hoofdstad van de Republiek Nicaragua, ligt in het noordwesten van het land.
Nicaragua heeft een roerig politiek verleden - en heden: de Nicaraguaanse samenleving is sterk gepolitiseerd - en is vaak het slachtoffer (geworden) van natuurrampen, wat er toe heeft geleid dat er veel armoede is in het land.
Bron: guía del mundo
San Carlos is het centrum van de gelijknamige gemeente en hoofdstad van het departement Río San Juan. Het stadje ligt aan het Meer van Nicaragua ("El Gran Lago" of "El mar dulce") en aan de monding van de San Juan-rivier. De regio (Río San Juan) dankt haar naam aan deze 199 kilometer lange rivier, die van het Meer van Nicaragua naar de Caraïbische Zee stroomt. De San Juan-rivier vormde vele jaren een strategisch gebied en een belangrijke handelsverbinding tussen de Atlantische Oceaan en de dichter bevolkte westelijke regio (o.a. de koloniale hoofdstad Granada) en lange tijd zag het er naar uit dat het Panamakanaal niet in Panama gegraven zou hoeven worden...
Op enkele uren varen van San Carlos ligt de idyllische Solentiname-archipel en bevindt zich een interessant natuurgebied, Los Guatusos, dat tot de gemeente San Carlos behoort. De stad bevindt zich op zo'n 8 uur rijden van de hoofdstad en is een belangrijk regionaal handels- en migratiecentrum: de grens met buurland Costa Rica is binnen handbereik.
De gemeente San Carlos telt ongeveer 42.000 inwoners, waarvan het grootste deel (ca. 70%) op het platteland woont in de zgn. 'comunidades', die vaak slecht bereikbaar en toegankelijk zijn, vooral in de regentijd. De gemeente is in korte tijd explosief gegroeid: in 1971 woonden er 9.717 mensen en in 1995 waren dit er al 28.600! San Carlos heeft een vochtig-tropisch klimaat met een gemiddelde temperatuur van 25-26º. De gemiddelde regenval ligt tussen de 2000-2400 mm. per jaar. San Carlos kent een lange regenperiode van ca. 8 maanden per jaar.