Toerisme
El Castillo
El Castillo is een dorpje aan de voet van een Spaans fort uit de 16e eeuw aan de rivier Río San Juan. Het ligt op ongeveer 80 km van San Carlos. Het indrukwekkende kasteel is gerestaureerd en heeft een museum over de rijke geschiedenis van het kasteel en de Spaanse Conquista. Er is ook een natuurmuseum annex bezoekerscentrum met informatie over het tropisch regenwoud. Het dorp zelf is mooi opgeknapt en door het ontbreken van auto's is het er heerlijk vertoeven.
Bezienswaardigheden
De belangrijkste bezienswaardigheid in El Castillo is het fort. Hier organiseert men rondleidingen, in het Spaans en in het Engels, voor toeristen. Het is van maandag t/m zondag geopend van 8.00 tot 12.00 uur en daarna van 13.00 tot 17.00 uur. De entree is $ 2 voor buitenlanders.
Het fort van El Castillo
Het dorp heeft ook een leuke kerk, die helemaal van binnen met hout betimmerd is. Voor de rest is het erg leuk om een beetje rond te slenteren in
El Castillo. Het is een heerlijk rustig stadje met een vriendelijke bevolking.
Vanaf El Castillo is het mogelijk uitstapjes te maken naar het natuurreservaat Indio Maíz. Op het centrale pleintje van El Castillo zit de Información Turística. Zij kunnen informatie geven over de tours die georganiseerd worden naar het natuurreservaat.
Overnachten in El Castillo
Er zijn meerdere hotels en hospedajes in El Castillo. Het meest opvallende is El Albergue, een goed hotel, een stijlvol gebouw met eenvoudige kamers met beneden een gemeenschappelijk wc en doucheruimte. De prijzen variëren van $ 30 voor een tweepersoonskamer zonder badkamer tot $40,- voor een grote familiekamer met badkamer. Het is heerlijk toeven in de hangmatten op de veranda die aan de kamers grenst. Het hotel biedt ook maaltijden en serveert heerlijke "camarones del Río", rivierkreeften uit de rivier de San Juan.
Reserveren kan via telefoonnummer 00 505 892 0174.
Een wat nieuwer hotel is het hotel Victoria. Een erg mooi en goedverzorgd hotel aan het einde van de hoofdstraat (als je aankomt met de boot links, helemaal doorlopen). De gastvrouw Julia is altijd vrolijk en ook hier is het uitzicht adembenemend. Voor een kamer zonder toilet en douche betaal je $ 10 per persoon, voor een kamer met toilet en douche betaal je $ 15 per persoon. Het is ook mogelijk te eten in het restaurant van het hotel.
Eten en uitgaan in El Castillo
Het eerste restaurant dat je ziet vanuit de boot is het restaurant El Cofalito. Voor ongeveer $ 5 kun je hier een heerlijke maaltijd krijgen, de specialiteit van het huis zijn ‘Camarones al ajillo', rivierkreeften met knoflook, echt een aanrader. Met een mooi uitzicht over de rivier en het fort.
Een ander restaurant aan het water is het restaurant El Viajero. Een maaltijd kost ongeveer $ 5.
Andere restaurants zijn Casero Doña Luisa, Daryzu, Soda Carolina, Vanessa, Ranchón La Vegas, Alison en Holly-Nike.
Vervoer
Van en naar San Carlos
Vanaf San Carlos naar El Castillo gaan op maandag t/m zaterdag om 8.00, 11.45, 14.00 en 15.00 boten. Je bent 3 tot 6 uur onderweg (afhankelijk van het type boot). De prijs is ongeveer 35 Córdobas ($ 2), hoewel de langzame, traditionele boten wat goedkoper kunnen zijn. Vanaf El Castillo gaat de boot naar San Carlos van maandag t/m vrijdag om 5.00, 7.00, en 14.00 uur, op zaterdag om 5.00 en 7.00 uur en op zondag om 6.00 en 14.00 uur.
Van en naar San Juan del Norte
Vanaf El Castillo gaat de boot van maandag t/m vrijdag om 9.00 uur. De reis duurt 8 uur en de prijs is 200 Córdobas ($ 11). Vanaf San Juan del Norte gaat de boot naar El Castillo op donderdag en zondag om 4.30 uur, zelfde prijs, zelfde duur.
Van en naar Indio Maíz
De gidsen nemen je mee in een bootje en brengen je later weer terug naar
El Castillo. Om bij het hotel Bartola te komen moet je een privébootsman zoeken, contact opnemen met hoteleigenaresse Sandra of meegaan met de boot naar San Juan del Norte en eerder uitstappen.