Toerisme
San Carlos
San Carlos is een stadje waar je langer dan een paar uur moet zijn geweest om de schoonheid ervan in te zien. Het is architectonisch geen hoogstandje, maar dat zorgt er wel voor dat het massatoerisme er weg blijft. Het voordeel hiervan is dat de bewoners erg vriendelijk en geïnteresseerd zijn in mensen die vanuit het buitenland komen. Het is echt een ‘leefstad': je krijgt als toerist vooral te maken met situaties uit het dagelijkse leven van de mensen die er wonen. De schoolkinderen sporten er bijvoorbeeld midden op het centrale plein! Ook gebeurtenissen als begrafenissen en bruiloften, je kan er eigenlijk niet omheen. Alles gebeurt in het centrum van San Carlos. Als je twee keer in hetzelfde restaurantje hebt gegeten word je gelijk herkend door de eigenaar. Dit alles zorgt ervoor dat iedereen die iets langer in San Carlos is geweest, weer terug wil. De bewoners zorgen ervoor dat je direct wordt opgenomen in de gemeenschap en iedereen die er is geweest weet het: er gaat niets boven
San Carlos!
Zakelijke informatie
Het is belangrijk om te weten dat er in San Carlos geen mogelijkheden zijn om te pinnen. Als je voor een langere periode in San Carlos verblijft, moet je genoeg Amerikaanse Dollars meenemen. Euro's en Traveller Cheques kunnen niet worden ingewisseld bij de bank. Ook aan creditcards heb je niets. Als alternatief kun je af en toe afreizen naar Rivas, Ometepe, Granada of Managua, waar wel mogelijkheden zijn om te pinnen. Verder is er de mogelijkheid geld over te laten maken via Western Union, waarvan een kantoor in één van de straatjes vanaf het centrale plein naar de malecón zit. In de iets meer op toeristen ingestelde plaatsen El Castillo, Boca de Sábalos (Sábalos Lodge) en Solentiname is het wel mogelijk het hotel te betalen met creditcard of maestro-kaart.
Bezienswaardigheden
In San Carlos zelf is het leuk om het oude fort te bezoeken. Hier is ook en leuke buitenexpositie over de geschiedenis van de regio en de flora en fauna van de streek. Verder bevindt zich hier de bibliotheek van de stad, erg klein, maar voor de liefhebber interessant om eens te bezichtigen. Vanaf het fort heb je een prachtig uitzicht over het meer en de rivieren.
Het fort
Uitzicht vanaf het fort
Het is leuk om de prachtige omgeving te bekijken met San Carlos als uitvalsbasis. Zo kun je vanuit San Carlos prima naar Solentiname of El Castillo varen, of kun je het natuurreservaat Los Guatusos bezoeken.
Het hotel Cabinas Leyko biedt samen met de stichting Fundeverde reizen naar Los Guatusos aan. Informatie hierover is in het hotel verkrijgbaar.
Overnachten in San Carlos
In San Carlos zijn vele hotels en hospedajes. Het basisverschil is dat hotels iets luxer zijn dan hospedajes, waardoor de prijs van hotels iets hoger ligt. Aangezien hier geen controle op is, zegt dit niet altijd iets.
Hotel Cabinas Leyko is volgens velen het beste hotel van de stad. Het is te vinden dichtbij het centrale plein. Ze hebben luxere kamers, de buitenkamers, die bijna allemaal airconditioning, televisie, eigen douche en een eigen toilet hebben. Hiervoor betaal je $ 30 voor een kamer voor twee personen. Binnen zijn ook kamers, iets minder luxe en dus goedkoper. Voor een tweepersoonskamer met eigen toilet en badkamer betaal je $ 15 per kamer. Hier zit het (uitgebreide) ontbijt bij in. Voor reserveringen kun je contact opnemen via telefoonnummer 00 505 583 0345 of een mail sturen naar leyko@ibw.com.ni.
Adres: Casa cural, dos cuadras al oeste.
Hotel Cabinas Leyko
Hotel Carelhys is erg populair bij de Nicaraguanen, maar minder bij de Europese toeristen. Dit komt omdat het een aantal basisvoorzieningen mist, zoals stromend water. Toch is het een prima hotel als je niet te hoge eisen stelt. Het is netjes en het personeel is erg vriendelijk. Bovendien ligt het midden in het centrum. Voor 200 Córdobas (11 dollar) heb je een kamer zonder televisie, voor 240 Córdobas (13 dollar) een kamer met televisie. Het hotel serveert geen ontbijt. Adres: Iglesia católica ½ cuadra al sur.
Carelhys
Hotel San Carlos is het best gelegen, vlakbij de malecón en aan de hoofdstraat van het stadje. Eigenlijk is het niet echt een hotel te noemen, maar meer een hospedaje. Je woont eigenlijk een tijdje bij de familie in. Als je het hotel binnenkomt, stap je gelijk binnen in de woonkamer van de familie en het ontbijt wordt geserveerd aan de tafel van de familie die er woont. Erg leuk als je wat cultuur wilt meepikken, maar ook hier moet je niet te hoge eisen stellen. Je betaalt hier 100 Córdobas (5 dollar) voor een tweepersoonskamer, maar dan lig je op een erg dun matras, heb je geen eigen badkamer en is er geen stromend water. De andere kamers kosten 70 Córdobas (bijna 4 dollar) en 150 Córdobas (8 dollar). Voor het ontbijt betaal je 30 Córdobas (2 dollar).
Hotel San Carlos
Hotel Costa Sur is een goed hotel, maar zo'n 10 minuten lopen van het centrum, vlakbij het gemeentehuis. Het hotel heeft alle basisvoorzieningen, met als belangrijkste stromend water en is niet al te duur. Je betaalt hier 120 Córdobas (6,5 dollar) voor een tweepersoonskamer zonder eigen toilet en douche, 150 Córdobas (8 dollar) met toilet en douche en 180 Córdobas (10 dollar) voor een vierpersoonskamer zonder eigen toilet en douche. Voor de meest luxe kamer, met eigen toilet en douche én airconditioning, betaal je $ 25.
Adres: Del Consejo Electoral 75 vrs. Al Sureste.
Hotel Costa Sur
Gelijk aan de malecón vind je de hospedaje Madroño, waarvandaan je een prachtig uitzicht hebt over het meer van Nicaragua en de boulevard. Ook hier loop je langs de huiskamer van de bewoners naar je kamer, maar het is toch meer privé dan bij sommige andere hotels. De kamers zijn gelegen rond een mooie, groene, patio en de vriendelijke eigenaar en eigenaresse hebben ook een klein winkeltje. Een tweepersoonskamer kost 150 Córdobas (8 dollar) met toilet en douche, het ontbijt kost 35 Córdobas (2 dollar) per persoon.
Adres: Al malecón.
Hospedaje Madroño
Hotel familiar Charlotte heeft prima kamers met eigen toilet en douche. Er is ook ontbijt te krijgen. Je betaalt hier $ 7 per kamer.
Adres: Del BDR, 75 varas al Norte.
Andere hospedajes zijn Hotelito La Posada de Santa Teresa, Hospedaje Peña, Hospedaje Linda Vista (ook aan de malecón) en Hospedaje Murillo. Verder is het de moeite waard om te vragen naar de Boerenvakbond UNAG, op de hoek, links naast de kerk. Zij hebben een aantal eenvoudige maar goede kamers, die ook wel aan toeristen verhuurd worden. Een andere mogelijkheid is vragen naar Carlos Reyes en Nydia Vallecillo, zij hebben een kopieerwinkel en verhuren daarnaast kamers.
Eten en uitgaan in San Carlos
Het eten in Nicaragua is over het algemeen vrij eenzijdig: Gallo Pinto (rijst met bonen) met vlees, kip of vis. In San Carlos en omgeving wordt veel vis uit de Río San Juan en het meer gegeten, zoals de vis guapote. In de luxere gelegenheden zijn ook wel fruit en verse sappen verkrijgbaar. Een echte aanrader is de knalpaarse pitayasap. Het wordt afgeraden varkensvlees te eten en kraanwater te drinken!
Er zijn drie goede restaurants in San Carlos. El Mirador is een goed restaurant met een prachtig uitzicht over het meer. Doña Reina, de altijd vrolijke eigenaresse, maakt vrienden met iedereen die er komt. Voor een goede maaltijd betaal je $ 5 tot $ 10. Op het menu staan alleen basis Nicaraguaanse gerechten: Gallo Pinto met vlees, kip of vis. Er is ook ontbijt en lunch verkrijgbaar en ze zijn op zondag gesloten.
Ook El Granadino serveert goede Nicaraguaanse maaltijden (gallo pinto met vlees, kip of vis) met daarbij een prachtig uitzicht vanaf de bovenste verdieping. Daarnaast is er de mogelijkheid beneden te eten, dan zit je meer tussen de mensen en heb je meer een gezellig ‘kroeg'-idee. Je betaalt $ 5 tot $ 10.
Als je een keer iets anders wilt dan gallo pinto kun je naar het restaurant Kaoma gaan. Hier kun je bijvoorbeeld pasta eten, of kip met een sinaasappelsausje. De prijzen variëren van $ 5 tot $ 10.
Restaurant Kaoma
Het beste uitzicht heb je vanaf het restaurant Mirasol. We raden niet aan hier te eten, maar voor drinken kun je hier prima terecht. Het is hier vooral 's avonds leuk een Flor de Caña te drinken en te dansen, soms zelfs op live-muziek. Erg gezellig en erg typisch. Hou na zondsondergang wel rekening met de muggen.
Naast het migratiekantoor waar je binnenkomt vanaf Costa Rica zit
bar/karaoke Ranchitos. Ondanks de prachtige locatie is het eten er niet lekker.
Het café El Ranchón is van dezelfde eigenaar als Kaoma. Een donker hol met een aantal alcoholisten aan de bar, dus niet echt een aanrader.
Als je eens goedkoop en tussen de lokale bevolking wilt eten, zoek dan een comedor. Vlakbij de markthal, naast het busstation, zitten er een heleboel. Gallo pinto en een sap of frisdrank voor $ 1 tot $ 2. Ook in de stad zijn comedores te vinden, zoals bijvoorbeeld comedor Jessenia tegenover Cantur. Bij alle comedores kun je ontbijten, lunchen en avondeten. Er zijn mensen die 's avonds de straat op gaan om te koken. Zo zijn er wat mensen die een simpele maaltijd verkopen op het centrale plein en op de malecón zet 's avonds fritango la Morena haar barbecue op straat. Een heerlijke maaltijd voor nog geen $ 2!
Er is één discotheek in de stad, La Champa, in het centrum van de stad. Elke donderdag t/m zondag geopend en populair onder Sancarleños van alle generaties. Ook hier zit je na een avondje stappen, ook al verwacht je dat niet, helemaal onder de muggebulten. Ondanks dat is het wel erg leuk om hier de cultuur te proeven. Met de beentjes van de vloer op een cumbia, merengue of reggaeton!
Vervoer
Vanuit Costa Rica
Er gaat één rechtstreekse bus per dag vanuit San José, Costa Rica. Deze gaat
's ochtends vroeg al om 5.00 uur, maar check altijd van te voren nogmaals de bustijden. Informatie hierover is te krijgen bij de Información Turística in de Museos Banco Central, vlakbij het Teatro Nacional in San José. Duur van de busreis is 5 uur en een kaartje kost ongeveer 1750 Colones ($ 3) en je reist via Ciudad Quesada, waar een half uur pauze wordt gehouden. Er zijn ook bussen die later vertrekken vanaf San José, dan overstappen in Ciudad Quesada. In
Los Chiles kunnen de grensformaliteiten van de Costaricaanse douane enige tijd in beslag nemen. Eerst moet je langs de douane. Zorg dat dit altijd het eerste is dat je doet, het is soms even zoeken, vraag eventueel aan de behulpzame bevolking van Los Chiles naar de locatie. Check hierna altijd even of je stempels hebt gekregen en loop dan door naar het huisje waar je 2 dollar belasting moet betalen. Dit alles is op de route naar de boot. Vraag van te voren naar de vertrektijden, zodat je niet onnodig lang hoeft te wachten. Daarna is het een mooie tocht van 1 - 1 ½ uur met een bootje over de prachtige Río Frío, prijs ongeveer 60 Córdobas ($ 3.5). De laatste boot vertrekt om ongeveer 15.30 uur uit Los Chiles. Eenmaal in San Carlos aangekomen moet je een toeristenbelasting van $ 3 a 4 betalen.
Reizen vanaf Costa Rica
Terug naar Costa Rica
Vanaf 10.00 uur gaat er gemiddeld elk uur een boot terug naar Los Chiles, afhankelijk van het reizigersaanbod (op zondag is het bijvoorbeeld erg rustig). De directe bus terug naar San José vertrekt om 15.00 uur vanuit Los Chiles en komt tegen 20.00 uur aan in San José. Er gaan meerdere bussen naar San Carlos/Ciudad Quesada, waar je over kunt stappen op één van de vele bussen naar San José.
Van en naar Managua
Er gaan meerdere bussen per dag rechtstreeks naar San Carlos. De reis duurt zeker 10 tot soms wel 13,5 uur en bereid je voor op een vermoeiende trip over een grotendeels onverharde weg. Het vertrek is vanaf het busstation 'Mercado de Mayoreo' in het noordoosten van Managua. Prijs ongeveer 65 Córdobas
($ 3.5). De bussen gaan om 2.00, 6.30, 8.00, 11.45, 18.00, 20.00 en 22.00 uur. De prijs is 200 Córdobas ($ 11).
Er vertrekt elke dag een vliegtuig van 'La Costeña' naar San Carlos vanaf het internationale vliegveld in Managua. 'La Costeña' vliegt met een klein toestel (Cessna Caravan) voor maximaal 12 personen. De vlucht duurt 50 minuten en de prijs voor een retourtje is ongeveer $ 117. De desk in Managua vertelt je dan meteen hoe laat je de volgende dag op het vliegveld moet zijn. Na aankomst in San Carlos vertrekt het vliegtuig onmiddellijk voor de terugreis naar Managua.
In San Carlos zit een kantoor van ‘La Costeña'. Als je vanaf San Carlos naar Managua wilt vliegen: Zorg dat je van te voren een plaats reserveert in het vliegtuig, want het kan zijn dat het al vol zit. De vrouw van het kantoor is niet altijd aanwezig, omdat zij tevens op het vliegveld werkt. Het is verstandig een aantal dagen voor de reis dus al langs het kantoor te gaan, aangezien er een risico is dat zij niet aanwezig is én dat de gewenste reis al volgeboekt is. Het kantoor zit vanaf de zuidoosthoek van het centrale plein twee blokken oost, op de T-splitsing aan de linkerkant.
Van en naar Granada en Ometepe
Een goed alternatief voor de afmattende reis per bus is de veerboot. Deze vertrekt 2x per week vanuit Granada, op maandag- en donderdagmiddag. De boot vaart via Ometepe, Morrito en San Miguelito naar San Carlos. De duur van de tocht is 15 uur. De aankomst in San Carlos is ongeveer om 4.00 uur
's ochtends (!). De boot vertrekt weer uit San Carlos op vrijdag- en dinsdagmiddag om 14.30 uur. Het kaartje heeft een schappelijke prijs van
55 Córdobas ($ 3) voor de tweede klas en 130 Córdobas ($ 7) voor de eerste klas. De boot stopt na 10 uur op Ometepe (Altagracia). Een tweedeklaskaartje hiernaartoe kost 45 Córdobas ($ 2.5) en een eersteklaskaartje kost
80 Córdobas ($ 5). Het is verstandig om voor deze reis een hangmat mee te nemen, deze zijn te koop in San Carlos.
Van en naar El Castillo, Boca de Sábalos en San Juan del Norte
Naar het dorpje El Castillo aan de rivier Río San Juan gaan op maandag t/m zaterdag om 8.00, 11.45, 14.00 en 15.00 boten. Je bent 3 tot 6 uur onderweg (afhankelijk van het type boot). De prijs is ongeveer 35 Córdobas ($ 2), hoewel de langzame, traditionele boten wat goedkoper kunnen zijn. Je kunt ook een boot huren, dan duurt de reis maar 1 ½ tot 2 uur. De prijs is ongeveer $ 120 voor heen en terug, inclusief de ‘pangero' (bootsman). Onderweg kom je langs Boca de Sábalos. Een andere boot die naar San Carlos vaart is die van dinsdag en vrijdag, om 6.00 uur. Deze vaart door naar San Juan del Norte. Je bent dan
9 tot 12 uur onderweg (dit is afhankelijk van het seizoen) en betaalt 285 Córdobas ($ 16). Vanaf El Castillo gaat de boot van maandag tot vrijdag om 5.00, 7.00, en 14.00 uur, op zaterdag om 5.00 en 7.00 uur en op zondag om 6.00 en 14.00 uur.
Van en naar Solentiname
Om 12.00 uur 's middags op dinsdag en vrijdag vertrekt er een boot naar Isla la Vendada, San Fernando en Mancarrón. Het duurt 2 ½ uur om op Mancarrón te komen en je betaalt hiervoor 80 Córdobas ($ 4). Vanaf Mancarrón vertrekt de boot weer op dinsdag en vrijdag om 4.30 uur.
Van en naar Papaturro
Om 7.00 uur vertrekt er een boot naar Papaturro op dinsdag, woensdag en vrijdag. Deze doet er 4 uur over. Van Papaturro naar San Carlos vertrekt er een boot om 7.00 uur op maandag, dinsdag en donderdag.
Van en naar andere plaatsen
Vanaf de busterminal (schuin tegenover de gemeentelijke pier, recht tegenover de markthal) vertrekken, behalve naar Managua, ook bussen naar Guinea, Juigalpa, San Tomás (richting Rama), Los Chiles (Nicaragua), La Esperanza en San Miguelito.